古称“江陵”，是春秋战国时楚国都城所在地。有“长江经济带钢腰”之称。公元前689年，楚文王建都于郢（现荆州市荆州区纪南城），历20个楚王，定都长达411年，创造了堪与古希腊雅典文化相媲美的楚文化

一、荆沙市

1994年，撤销荆州地区、沙市市、江陵县，设立荆沙市。

1996年，荆沙市更名为荆州市。

二、荆门市

1979年，由荆门县的城关镇及附近地区设立荆门市，由荆州地区领导。

1983年，荆门市升为地级市。

三、荆门县

1949年，成立荆州行政区督察专员公署（荆州专区），辖荆门县。

1983年，撤销荆门县，将荆门县的行政区域并入荆门市。

四、京山县

1949年，成立荆州行政区督察专员公署（荆州专区），辖京山县。

1996年，将荆州市管辖的京山县划归荆门市管辖。

五、钟祥县

1949年，成立荆州行政区督察专员公署（荆州专区），辖钟祥县。

1996年，将荆州市代管的钟祥市划归荆门市代管。

六、天门县

1949年，成立荆州行政区督察专员公署（荆州专区），辖天门县。

1994年，天门县改为省直辖。

七、潜江县

1949年，成立荆州行政区督察专员公署（荆州专区），辖潜江县。

1994年，潜江县改为省直辖。

八、沔阳专区

1949年，荆州行政区督察专员公署设沔阳专区。

1951年，撤销沔阳专区。

九、沔阳县

1949年，荆州行政区督察专员公署设沔阳专区，辖沔阳县。

1986年，撤沔阳县设仙桃市。

十、汉川县

1949年，荆州行政区督察专员公署设沔阳专区，辖汉川县。

1951年，汉川县划归孝感专区。

十一、汉阳县

1949年，荆州行政区督察专员公署设沔阳专区，辖汉阳县。

1951年，汉阳县划归孝感专区。

十二、嘉鱼县

1949年，荆州行政区督察专员公署设沔阳专区，辖嘉鱼县。

1951年，嘉鱼县划归大冶专区。

1952年，撤销大冶专区后属孝感专区。

1959年，属武汉市。

1960年，与武昌合县。

1961年，恢复孝感专区，嘉鱼县辖区划入。

1961年，复置为嘉鱼县，属孝感地区。

1965年，划属咸宁专区、地区。

1998年，归入咸宁市。

十三、蒲圻县

1949年，荆州行政区督察专员公署设沔阳专区，辖蒲圻县。

1951年，蒲圻县划归大冶专区。

1952年，属孝感专区。

1958 年，蒲圻、咸宁第一次合县为蒲圻县，仍属孝感专区。

1960 年，蒲圻、咸宁第二次合县为咸宁县，属武汉市。

1961年，蒲圻、咸宁又分开。

1962年，属孝感专区。

1965年，属湖北省咸宁专区。

1970年，属湖北省咸宁地区。

1998年，更名为赤壁市。

十四、新堤办事处

1949年，设立新堤办事处，直属沔阳专区。

1950年，撤销新堤办事处，改设新堤镇，归沔阳县领导。

十五、荆江县

1953年，由公安、松滋、石首3县析置荆江县。

1955年，撤销荆江县，并入公安县。

十六、沙洋市

1960年，以江陵县的沙洋镇设立沙洋市。

1961年，撤销沙洋市，改设为沙洋镇，划归荆门县领导。

1983年，撤销荆门县，将荆门县的行政区域并入荆门市。

十七、五三农场

1953年，成立五三农场最初名字为'国营沙洋机械农场'。后更名为“国营五三机械农场”“湖北省国营五三农场”“京山县五三人民公社”等，属于荆州地区管理。

2001年，五三农场由荆门市属地管理，并设立屈家岭管理区。

十八、仙桃市

1951年，沔阳隶属荆州地区。

1986年，撤销沔阳县，设立仙桃市。

1994年，仙桃市改为省直辖。